Hvordan kan et land etablere et godt og rettferdig helsetilbud til innbyggerne? Hvordan bruker man de knappe økonomiske ressursene mest effektivt? Hva kan man velge vekk, hva må man prioritere for at befolkningen skal leve lenge med god helse?

Forskningsgruppen for globale helseprioriteringer ved Institutt for global helse og samfunnsmedisin (IGS) ved UiB hadde gode forutsetninger å lykkes med å forske på det komplekse spørsmålet: gruppen bestod av spesialister på feltet og hadde også etablert gode samarbeid med flere land i det globale sør samt ledende amerikanske forskningsmiljøer ved for eksempel University of Washington og Harvard University.

I 2019 bevilget Trond Mohn forskningsstiftelse (TMF) 35 millioner kroner til å etablere Bergen Senter for etikk og prioritering (BCEPS) ved Universitetet i Bergen (UiB). Stiftelsens midler var del av et stort spleiselag med Bill & Melinda Gates Foundation, Direktoratet for utviklingssamarbeid (Norad) og UiB for å finansiere senteret med til sammen 122 millioner kroner. Professor Ole Frithjof Norheim fra IGS ledet senteret.

BCEPS forskerne jobbet i 7 internasjonale og tverrfaglige team med analyser, retningslinjer, etikk, rammeverk og datainnsamling. Visualiseringsverktøyet «FairChoices tool» utviklet av forskere på senteret simulerer resultater av ulike helse-intervensjoner og kan for eksempel vise estimert levealder, kostnader og finansiell risiko for ulike intervensjoner eller pakketilbud for helse. Verktøyet kan dermed støtte beslutningstakere i regjeringer eller helsekommisjoner. En versjon av verktøyet tilpasset Norge skal brukes på Haukeland universitetssykehus fra i år. FairChoices har blitt testet på Zanzibar og er brukt i BCEPS prosjekter i India, Nepal, Ghana og Tanzania og flere land har meldt interesse.

Forskningen i det globale sør ble utført av forskerne som kom fra landene selv, støttet av mentorer fra BCEPS-teamet for å fremme rettferdig bilateralt samarbeid og deling av kunnskap på best mulig måte. Det tette samarbeidet bidrog til at arbeidet ikke mistet all fart under COVID pandemien da de utenlandske forskerne kunne jobbe videre i sine respektive land og kommunisere med kollegaene i Bergen via videosamtale. Senteret støttet også Addis Centre for Ethics and Priority Settings (ACEPS) i Addis Ababa, Etiopia og melder at aktiviteten der er på vei tilbake etter borgerkrigen i landet.

Siden etableringen har BCEPS utdannet hele 25 PhD stipendiater fra 11 land. Mange flyttet tilbake til sine respektive land etter avlagt doktorgrad for å jobbe videre med helse- og prioriteringsarbeid, andre har valgt å fortsette sin akademiske karriere i Norge eller i andre land.

Senteret har en imponerende publikasjonsstatistikk med over 220 forskningsartikler, herav flere artikler i de aller beste akademiske tidsskriftene i verden som Lancet, Nature Medicine og Science.

I 2022 ble det kjent at Norges Forskningsråd ville støtte BCEPS videre, da senteret ble utvalgt som ett av ni nye sentre for fremragende forskning i konkurranse med over 150 andre søknader. Ole Frithjof Norheim er siden januar 2025 professor ved Harvard T. H. Chan School of public health og BCEPS SFF-en blir ledet av professor Ingvild Sandøy og co-leder Kjell Arne Johansson.

Senteret skriver i sin sluttrapport at TMF sitt bidrag var helt essensielt for å etablere et godt synlig forskningssenter som senere kunne hevde seg i konkurransen om SFF og andre eksterne forskningsmidler.

Fakta om prosjektet

Nevn: Bergen senter for etikk og prioritering

Finansiering TMF: 35.5 millioner NOK

Total finansiering:  over 120 MNOK

Prosjektperiode: 2019-2025