Verdens økende energibehov skal helst bli mettet av en kilde til ren energi som er både stabil, rikelig og bredt distribuert.
Kjernefysisk fusjon, prosessen som får stjernene til å skinne helt ned til jorden, tilbyr potensialet for en slik uuttømmelig energikilde uten langlivet radioaktivt avfall: lette atomkjerner, som hydrogen fusjonerer/kolliderer i stor fart og danner en tyngre atomkjerne. Denne fusjonen frigjør store mengder energi, det kan vi kjenne når vi treffes av varmen fra Solen en fin sommerdag.
Å få dette til på jorden er derimot ikke så enkelt og mange forskere over hele verden jobber sammen for å løse gåten.
Det finnes to tilnærminger for å oppnå en fusjonsprosess på jorden og begge krever at atomene beveger seg i så stor fart at atomkjernene kan kollidere med hverandre. Dette er ikke så enkelt, siden disse kjernene har samme ladning og vil derfor frastøtes av hverandre, men hvis de kommer nær nok – ved hjelp av farten – vil den tiltrekkende kjernekraften ta over og kjernene fusjonerer og energien kan frigjøres. For at atomene skal få stor nok fart, må de være et sted der det er svært varmt. Den ene muligheten å få det til er elektrisk ladde partikler – som kalles et plasma varmes opp samtidig som det holdes på plass av et magnetfelt i en smultring-liknende form (torus), eller man bruker kraftige laserpulser. Illustrasjonen fra EUROfusion under viser begge mulighetene.
Illustrasjon: EUROfusion
Ved Universitetet i Tromsø (UiT) er forskere i frontlinjen av studier av partikkel- og varmeoverføring ved randen av magnetisk innesluttede plasma, med mål om å minimere skadelige interaksjoner med reaktorens veggkomponenter (relevant for den første metoden). Samtidig etableres det nå et nytt forskningsprogram innen nanoplasmonisk laserfusjon ved Universitetet i Bergen (UiB), med en hydrogenrik plastliknende kapsel med nanoantenner som hver vil gi et lokalt forsterket elektrisk felt der hastigheten drives opp av to lasere som sentrale element (knyttet til metode 2).
FUSENOW er et samarbeidsprosjekt mellom UiT og UiB, og er en del av Trond Mohn forskningsstiftelse sin UiT-satsing. Prosjektet ledes av professor Odd Eric Garcia ved UiT. Stiftelsen støtter satsingen med 20 millioner kroner over 5 år.
Odd Erik Garcia, UiT
Senteret vil styrke fusjonsforskningen ved UiT og UiB, som samtidig er de eneste norske kunnskapsmiljøene i dette feltet.
Prosjektet vil også fremme nært samarbeid med det internasjonale fusjonsenergimiljøet og utdanne en ny generasjon fusjonsplasmafysikere i Norge. I tillegg vil omfattende offentlige opplysningsaktiviteter knyttet til fusjonskraft være en viktig del av dette arbeidet, inkludert å fremme norsk medlemskap i EUROfusion-programmet.
Mer om prosjektet
TFS side om prosjektet FUSENOW – Tromsø Forskningsstiftelse
Senterets side Fusion Research Center Norway | UiT (kun på engelsk)
