Tom Langbehn

Tom Langbehn er marin evolusjonærøkolog og en «havgående modellerer» med stor interesse for hvordan klimaendringer og evolusjon påvirker havet og bærekraftig fiskeri. Han er spesielt fascinert av polare økosystemer, med deres ekstreme sesongvariasjoner, og hvordan liv trives i den store, mørke skumringen i mesopelagiske sonen. Han kombinerer teori og modeller med observasjoner og feltforsøk for å forstå hva som styrer livet i havet, og hva som skaper, opprettholder og former mangfold i egenskaper, funksjoner, arter og strategier gjennom årstidene, på ulike breddegrader og dybder.

Forskningen hans handler særlig om pelagisk økologi, og hvordan miljøet, rovdyr og byttedyr sammen påvirker tetthet, utbredelse og atferd hos zooplankton og fisk. Tom har doktorgrad fra Universitetet i Bergen og har gjort postdoktorarbeid ved UNIS og UiB, inkludert et ettårig forskningsopphold ved British Antarctic Survey i Cambridge. Nå jobber han i Teoretisk økologi-gruppen ved Universitetet i Bergen.

Selv om det åpne havet ofte blir sett på som en lavproduktiv «marin ørken», skjuler det 1–16 milliarder tonn småfisk som lever i skumringssonen på dypt vann – kanskje de mest tallrike virveldyrene på jorda. Tidligere forskning har sett mest på hvordan de beveger seg vertikalt, mens lite er kjent om hvordan de driver horisontalt og påvirker nærliggende grunne økosystemer. DRIFT-prosjektet undersøker hvordan mesopelagiske organismer som skylles opp i lyset av havstrømmer kan skape næringsrike områder og støtte rovdyr rundt undersjøiske banker, fjell og kanaler. Ved hjelp av modeller, overvåkingsdata og detaljerte prosessstudier fra et TMF-finansiert forskningscruise i 2026, kartlegger DRIFT hvordan disse havets matstrømmer former struktur og dynamikk i økosystemene de når. Prosjektet samler forskere fra Institutt for biovitenskap, Bjerknessenteret for klimaforskning, Universitetsmuseet og Havstovan på Færøyene.