Gratulerer med gjennomført TMF Starting Grant, Willem van der Bilt!

 

Gjennom feltarbeid på Svalbard, utvikling av nye analysemetoder og internasjonale samarbeid har prosjektet gitt ny kunnskap om hvordan et varmere og våtere Arktis påvirker klima, nedbør og isbreer.

Kan vi forstå mer om fremtiden, ved å undersøke fortiden?

Da prosjektet startet i 2021 var målet å forstå hvordan Arktis reagerer når temperaturene stiger og nedbøren øker. Van der Bilt og hans team ønsket blant annet å avdekke hvordan isbreer og nedbørsmønstre har endret seg i tidligere varme perioder, for slik å gi bedre kunnskap om fremtidige klimaendringer.

For å finne svar gjennomførte prosjektgruppen feltarbeid på Svalbard, der de hentet opp sedimentkjerner fra innsjøer nær Asgårdfonna. Prosjektet utviklet samtidig nye analyseverktøy og bygget internasjonale samarbeid som gjorde det mulig å studere klimautviklingen med langt høyere presisjon enn tidligere.

Imponerende funn

Resultatene har vært omfattende. Prosjektet har så langt resultert i nærmere 20 fagfellevurderte artikler, hvorav hele syv er publisert i tidsskrifter i Nature-porteføljen.

Blant de viktigste forskningsfunnene er dokumentasjon på at Svalbards største iskappe overlevde betydelig varmere forhold enn i dag fordi økt nedbør kompenserte for økt smelting. Forskerne har også rekonstruert temperaturutviklingen på Svalbard gjennom de siste 13 000 årene og vist at sommertemperaturene for rundt 9000 år siden var om lag 3,5 grader høyere enn dagens nivå.

Prosjektet har dessuten utviklet nye metoder for å analysere kornstørrelser i sedimenter på et detaljnivå som ikke tidligere har vært mulig, som har gitt et langt mer detaljert bilde av hvordan klima, nedbør og isbreer har utviklet seg. Metodene tas nå i bruk også utenfor klimaforskningen og har ført til internasjonale samarbeid og en gratis programvare som er tilgjengelig for forskningsmiljøer verden over.

Oppbygging av forskningsmiljø

Starting Grant-støtten bidro også til å bygge forskningsmiljø. Prosjektet involverte to doktorgradskandidater, flere internasjonale praktikanter og masterstudenter, hvor flere har fortsatt med forskerkarrierer etter prosjektet.

Prosjektmedlemmer har holdt inviterte foredrag internasjonalt, ledet konferansesesjoner og bidratt til å hente inn ytterligere forskningsmidler til relaterte prosjekter.

«TMF-finansieringen ga meg friheten og uavhengigheten til å satse på høy-risiko, høy-gevinst-forskning. Jeg mener resultatene viser verdien av å våge ambisiøse forskningsspørsmål.» – Willem van der Bilt.

Foto: Alexandra Rouillard