Gratulerer med gjennomført TMF Starting Grant, Arjan Schakel!

Arjan Schakel har arbeidet med temaet regionalt demokrati sammen med et team bestående av to doktorgradsstudenter, én postdoktor og flere masterstudenter. Han kom til Bergen i 2019 fra en stilling som førsteamanuensis i forskningsmetoder ved Universitetet i Maastricht i Nederland. Før dette studerte Schakel ved Vrije Universiteit Amsterdam og jobbet som Newton International-stipendiat ved Universitetet i Edinburgh. I 2022 ble han utnevnt til full professor ved UiB.

Da han planla TMF Starting Grant forskningsprosjektet “Strengthening Regional Democracy – Contributing to Good Democratic Governance , så Schakel på den pågående transformasjonen av politisk makt i europeiske nasjonalstater: Makten blir flyttet fra nasjonale regjeringer “oppover” til Den europeiske unionen og “nedover” til regioner innenfor landene. Disse regionale regjeringene i EU-land er ansvarlige for en tredjedel av offentlige utgifter, to tredjedeler av offentlige investeringsutgifter og mer enn halvparten av offentlige ansettelser – men politiske forskere visste svært lite om velgerne, deres atferd og om de regionale politikerne. Målet med Schakels prosjekt var derfor å identifisere årsakene og mekanismene bak regional stemmegivning og vurdere hvordan regional representasjon påvirkes av regional stemmegivning.

Schakel og hans forskningsteam kunne dra nytte av det norske medborgerpanelet, som drives av Digital Social Science Core Facility (DIGSSCORE) ved Det samfunnsvitenskapelige fakultet, og annen data som allerede var samlet inn. Forskningsteamet satte i gang med å systematisere og harmonisere denne store mengden data i flere omfattende datasett som enten allerede er publisert eller vil bli gjort tilgjengelig for forskning i de kommende månedene og årene.

I tillegg til en omfattende datainnsamling for å etablere det sammenlignende regionale regjeringsdatasettet og det regionale valgdatasettet (RED), opprettet teamet også det sammenlignende regionale velgerdatasettet, som for øyeblikket omfatter omtrent 380 regionale valgundersøkelser fra fire land, med mål om å øke dette antallet til mer enn 400 undersøkelser fra åtte land.

Å dele data med kolleger har alltid vært viktig for Schakel, som samarbeidet med flere kolleger på instituttet for å opprette en forskningsklynge om territorielt demokrati og reformer. Forskningsteamet har også vært vertskap for mange internasjonale besøkende, arrangert en avsluttende konferanse, et forskningsseminar med internasjonale bidragsytere og sendt teammedlemmene sine på forskningsopphold og konferanser i Europa og USA. Schakel har også blitt invitert til å presentere forskningen sin over hele Europa.

Sammen med TMF Starting Grant-fellow Professor Yvette Peters bidro han til arbeidet med å etablere panel for valgte representanter, og Schakels team gjennomførte seks undersøkelser blant lokale (kommune) og regionale (fylkeskommune) representanter for å forstå hvordan de oppfatter rollene sine og responsiviteten.

Covid-19-pandemien førte til forsinkelser i ansettelse og prosjektarbeid, men likevel klarte Schakel og hans kolleger å publisere 17 forskningsartikler med fagfellevurdering, 12 bokkapitler og redigerte 5 spesialutgaver. Flere artikkelmanuskripter er for øyeblikket sendt inn til vitenskapelige tidsskrifter, og gruppen planlegger en bokutgivelse i 2025. De to doktorgradskandidatene vil fullføre graden sin i henholdsvis 2024 og 2025.

I sin endelige rapport skriver Schakel at TMF Starting Grant ga ham stabiliteten i form av en stilling, som tillot ham å utvikle og forfølge innovativ forskning og forbedre sine lederegenskaper. Schakels råd til nye gruppeledere er å nøye vurdere risikoer i forskningsprosjekter og utarbeide beredskapsplaner. Når han nå mestrer det norske språket, føler han seg helt hjemme i Bergen og er en aktiv del av det dynamiske forskningsmiljøet ved sitt institutt.

 

Forsidebildet av Arjan Schakel ble tatt av Melanie Burford.

Fakta om prosjektet

Prosjekt tittel: Strengthening Regional Democracy – Contributing to Good Democratic Governance

Prosjektleder: Arjan Schakel

Vertsinstitutt: Institutt for sammenliknende politikk, UiB

Prosjektperiode: 2019-2024

TMF bidrag: 10 MNOK

Totalbudsjett: 20 MNOK

 

Hjemmeside til Arjan Schakel