Henriette Aksnes

Henriette Aksnes tok sin PhD i Molekulærbiologi ved Institutt for biovitenskap, Universitetet i Bergen, i 2014 og jobbet som post-doc på samme institutt før hun startet i en forskerstilling på UiBs Institutt for biomedisin i 2018. Hun har hele tiden hatt interesse for et fremvoksende forskningsfelt der man studerer cellulære konsekvenser av proteinmodifikasjoner som acetylering.

I sin tidligere forskning har Aksnes blant annet brukt mikroskopi for å studere proteinet NAA 60 som sitter i cellemembraner og endrer på andre proteiners funksjon ved å legge en acetylgruppe på proteinene. Nylig hra hennes team bidratt til å avdekke at dersom NAA 60 ikke fungerer som det skal, kan det oppstå hjerneforkalkning og parkinsonisme.

Forkalkning i sammenheng med sykdomstilstander assosieres ofte med kalkansamlinger i ledd eller blodårer, men det er faktisk også veldig vanlig i hjernen. Konsekvensene av denne forkalkningen er ukjente og de underliggende cellulære og molekylære mekanismene er heller ikke forklart. Forkalkninger i hjernen øker med alderen og kan for eksempel ha innvirkning på nevrodegenerative sykdommer. Ved å se på hvordan hjerneforkalkninger oppstår og samvirker med andre faktorer, håper Henriette Aksnes at MemBrain prosjektet vil bidra til ny innsikt i demenssykdommer – og dermed belyse nye behandlingsmuligheter.

I sitt TMF Starting Grant prosjekt jobber Aksnes tett sammen med forskere i London som gir tilgang til spesielle biologiske prøver og hun har også etablert samarbeid med kollegaer i Oslo og Bergen, for eksempel ved forskningssenteret Neuro-SysMed og Mohn forskningssenter for regenerativ medisin (MRCRM). Prosjektfinansieringen vil hjelpe Aksnes å ansette flere medarbeidere, blant disse en PhD og en vitenskapelig assistent, samt å investere i nye modellsystemer for studiene.